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La inteligencia artificial podrá ayudar a detectar enfermedades oculares
Las retinas de una persona pueden ofrecer una ventana a su salud, porque son la única parte del cuerpo humano a través de la cual se puede observar directamente la red capilar, formada por los vasos sanguíneos más pequeños
al parecer se pueden detectar desde enfermedades oculares hasta insuficiencia cardíaca y la enfermedad de Parkinson, todo ello basándose en las imágenes de la retina de las personas.
Las herramientas de inteligencia artificial han sido entrenadas anteriormente para detectar enfermedades utilizando imágenes de la retina, pero lo que hace que la nueva herramienta, llamada RETFound, sea especial es que se desarrolló utilizando un método conocido como aprendizaje autosupervisado.
IA en el reconocimiento de imágenes: Los sistemas basados en IA, son entrenados con un gran número de imágenes oculares, así los algoritmos aprenden a distinguir la diferencia entre una imagen normal y una anormal. Los investigadores, por ejemplo, han realizado pruebas con sistemas basados en IA que utilizan imágenes de la retina para reconocer pacientes en riesgo de enfermedad cardiovascular.
La IA, aunque no reemplaza a los especialistas, puede ayudar a identificar la retinopatía diabética (RD) y la degeneración macular (DM). Los sistemas basados en IA pueden ayudar a las personas que viven en sitios remotos, ya que podría ayudar a que un mayor número de personas consultaran con oportunidad para hacer el diagnóstico y tratamiento, si tienen sistemas de detección más accesibles. Un tratamiento temprano puede evitar o minimizar la pérdida de visión.
Cámaras para detectar retinopatía diabética: Los diabéticos están en riesgo de presentar retinopatía diabética, enfermedad que puede llevar a la pérdida de la visión. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los cambios en la visión no son notorios en las etapas iniciales de la enfermedad. No hay suficientes oftalmólogos en el mundo para atender a todas las personas diabéticas que requieren sistemas de detección de problemas oculares.
Por eso puede ayudar la tecnología conocida como el IDx-DR (diagnóstico inteligente de la retinopatía diabética. El IDx-DR es el primer dispositivo basado en IA para la detección de la RD. El IDx-DR analiza imágenes del ojo tomadas con una cámara para retina. El software le indica al médico si un paciente deberá ser remitido al oftalmólogo para posible tratamiento.
Además, un estudio publicado en Ophthalmology, determinó que un software de IA puede detectar la enfermedad con precisión al identificar signos tempranos de alerta de retinopatía diabética. Esta investigación ofrece una base sólida para estudios futuros.
Software para el reconocimiento de la degeneración macular: La DMRE produce pérdida de visión central que suele pasar inadvertida hasta que la visión se hace muy borrosa. Un estudio de febrero de 2018 publicado en Cell Magazine mostró que el software basado en IA puede reconocer signos tempranos de degeneración macular. Para lograrlo, se entrenó el software con imágenes seleccionadas por expertos en evaluación de imágenes. Enseñando al software estas imágenes que muestran claros ejemplos diagnósticos, fue posible que el software aprendiera a diferenciar los casos a partir de un número más corto de imágenes, produciendo así resultados más rápidos. Es posible que esta tecnología ayude a los médicos a detectar y atender, de forma temprana, un mayor número de pacientes.
La IA podría también ayudar a los oftalmólogos a mapear y medir la forma como progresa la enfermedad de un paciente. Los sistemas informáticos pueden procesar rápidamente múltiples escanografías y conjuntos de información ocular. Algún día, la IA ayudará a los oftalmólogos a tomar decisiones de tratamiento para enfermedades como la degeneración macular, el glaucoma y otras.
